洗手液是一种用来清洁手部的护肤清洁液，通过以机械摩擦和表面活性剂的作用，配合水流或不需要水来清除手上的污垢和附着的细菌。
发展历史
1977年, 一位名叫罗伯特.泰勒的手工皂液生产商发明了类似于洗手液产品, 即把洗手肥皂液放在一个一次性的漂亮容器内, 并给它加上一个按压泵,该产品投放市场后受到了欢迎。1979年底,泰勒为这种被命名为“软皂”的产品设计了一种较小的瓶子和更低的售价，将其在杂货店和药店作为一种日常用品出售。此外，他还坚持要求把它和块皂放在一起，使客户明白它可以代替难看的传统的皂块。
在我国，洗手产品也经历了煤油、汽油、洗衣粉、肥皂、香皂和洗手液的品种，和传统的吸收产品相比，洗手液具有实用性强、成分更加多元化、充分利用，少浪费、避免交叉污染等优点。
主要成分
(1)表面活性剂
表面活性剂是洗手液的主要原材料之一，其主要功能是去除手上的油污和污垢，并要求对皮肤无刺激和低刺激，在环境中可以自然降解，降解后的产物对环境无害。
主要采用阴离子表面活性剂以及少量的非离子和两性离子表面活性剂。 阴离子表面活性剂有十二烷基硫酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸盐、月桂酰肌氨酸盐等。
非离子表面活性剂一般较少在洗手液中使用，少量的加入可以增进去污作用和提高泡沫的稳定性，如椰油酸二乙醇酰胺，其中烷基糖苷的加入可以降低表面活性剂的对皮肤的刺激。少量的两性离子加入有利于发泡和泡沫的持久，如甜菜碱和十二烷基二甲基氧化胺。
(2)润肤保湿剂
润肤保湿剂可在皮肤表面水分挥发后留下一层保护膜，阻止或减缓皮肤内部水分的流失，保持皮肤的润湿性，如水溶性羊毛脂、丙三醇等。
(3)增稠剂
增稠剂即粘度调节剂，粘度反映的是洗手液体系的综合指标。洗手液具有适宜的粘度既可改善产品外观，又可使产品具有一定的稳定性。
(4)pH调节剂
需将洗手液pH值至弱酸性，接近人体皮肤pH值 (5.5-6.5)，从而避免对皮肤的刺激。
(5)其他
色素、香精、珠光剂、自然活性成分等。